Fotografar a Via Láctea: é assim que funciona realmente

Fotografar a Via Láctea, mas por onde começar? Este artigo mostra-lhe, passo a passo, como tirar a sua primeira fotografia astronómica de grande campo.

Quem já teve a oportunidade de contemplar um céu noturno verdadeiramente escuro e límpido no verão sabe como as inúmeras estrelas são impressionantes a olho nu. Parece quase que há nuvens leves suspensas no firmamento – mas, na verdade, o que se vê são regiões densas de poeira e estrelas da nossa galáxia.

Talvez já tenha tentado, num momento desses, pegar no seu smartphone, apenas para constatar, com desapontamento, que o resultado está com ruído, que as estrelas ficaram distorcidas em linhas ou que a imagem está simplesmente preta. Eu sei exatamente como é. É por isso que vou mostrar-lhe como planeio as minhas fotografias da Via Láctea e como pode tirar fotos impressionantes com os conhecimentos certos.

Para fotografar a Via Láctea com sucesso, recomendo-lhe o seguinte equipamento:

• Uma câmara com modo manual: idealmente, uma câmara SLR ou uma câmara de sistema sem espelho. Um sensor full-frame é vantajoso devido ao melhor desempenho em termos de ruído, mas não é obrigatório.
• Uma lente grande angular e luminosa: quanto menor for a distância focal e maior for a abertura do diafragma (valor F baixo, como f/1.8 ou f/2.8), melhor.
• Um tripé estável: uma vez que a exposição dura vários segundos, é essencial que o equipamento esteja bem fixo.
• Um disparador remoto ou intermitente: para evitar vibrações ao premir o disparador.
• Um sistema de rastreamento (Star Tracker): para que as estrelas permaneçam como pontos, apesar da rotação da Terra.

Como a Via Láctea se estende por uma área enorme do céu, é necessário um enquadramento amplo. Na minha câmara full-frame, utilizo geralmente uma distância focal de 14 mm. Se utilizar uma câmara APS-C, isso corresponderia a cerca de 10 mm para obter um efeito semelhante.

No entanto, não exagere na grande angular (olho de peixe), a menos que goste desse efeito específico. Em grandes angulares extremas, a representação das estrelas nas bordas (distorções) e a fidelidade das cores costumam ser prejudicadas. Além disso, torna-se mais difícil integrar o primeiro plano de forma natural na composição. Em alternativa, também é possível fotografar o primeiro plano com uma distância focal diferente da utilizada para a Via Láctea. É claro que, nesse caso, o processamento da imagem torna-se mais complexo.

Como seguidor/montagem, utilizo o LX Quattro da Omegon. Este não necessita de baterias e funciona de forma puramente mecânica. É ideal para a Via Láctea. E quem mais tarde pretender trabalhar com distâncias focais mais longas, até 80 mm, também ficará bem servido.

Antes de guardar a sua câmara, vamos esclarecer algumas questões importantes:

• Quando é a lua nova? Esse é um ponto importante. A luz da lua ofusca os detalhes delicados da Via Láctea. Por isso, procure um período próximo da lua nova.
• O local onde estou é suficientemente escuro? A poluição luminosa é o maior inimigo. Para isso, utilizo ferramentas como o Lightpollutionmap para encontrar locais onde, a sul (onde se situa o centro galáctico), esteja realmente escuro num raio de pelo menos 50 km.
• Como é o meu primeiro plano? Uma imagem apenas com estrelas parece muitas vezes plana. Procuro silhuetas interessantes, como capelas, árvores marcantes ou panoramas montanhosos. A minha dica: evite objetos muito delicados, como postes de eletricidade ou árvores frondosas, que fiquem diretamente contra a luz das estrelas, pois estes serão extremamente difíceis de retocar com precisão mais tarde, durante o «stacking» (a sobreposição das imagens).

Dica profissional: Utilize aplicações como o PhotoPills ou o Stellarium para ver com precisão, ainda durante o dia, quando e onde a Via Láctea estará no céu.

Assim que o tripé estiver montado e o enquadramento escolhido, procedo da seguinte forma:

1. O primeiro plano nítido

Antes de ligar o meu seguidor (o tracker), faço uma exposição separada e muito longa para o primeiro plano. Aqui, a Via Láctea fica desfocada devido à rotação da Terra, mas a paisagem é captada com baixo ruído e em grande detalhe.

2. Foco e definições

• Foco: Certifique-se de o ajustar manualmente! Escolha uma estrela brilhante, utilize a lupa do visor e rode a roda até que a estrela se torne um ponto minúsculo e nítido.
• Formato: Fotografe exclusivamente em RAW. Desative as correções internas da câmara (redução de ruído, correção de vinheta), uma vez que estas costumam causar artefactos estranhos na astrofotografia.
• Exemplo de valores: ISO 1600 (ou 3200), abertura f/2.8, tempo de exposição de cerca de 30 segundos.
  
  

3. O acompanhamento e o empilhamento

Agora vou ligar o seguidor. Este compensa a rotação da Terra, permitindo-me prolongar a exposição sem que as estrelas se transformem em traços. Para obter uma imagem com muito pouco ruído, não tiro apenas uma fotografia, mas sim uma série completa (por exemplo, 40 imagens de 30 segundos cada). Isso resulta num tempo total de exposição de 20 minutos.

Já estão de volta ao calor, ainda sentem o frio da noite nos ossos, mas na vossa cartão de memória já estão a aguardar dezenas de fotografias em formato RAW. Agora começa a segunda parte do trabalho: o stacking.

Para isso, recomendo-lhe a ferramenta gratuita Sequator. É intuitiva e oferece excelentes resultados.

- Carregue as suas imagens de estrelas como «Star Images».
- Selecione uma imagem de referência do meio da sua série.
- Utilize a função «Irregular Mask» para marcar o céu de forma aproximada e, na composição, selecione «Align Stars» e «Freeze Ground».

Por fim, uno a imagem empilhada da Via Láctea e a minha fotografia separada do primeiro plano no Photoshop. Através da função Seleção -> Selecionar objeto -> Céu, é possível mascarar o primeiro plano com bastante precisão na maioria das vezes. Assim, posso editar a Via Láctea e a paisagem separadamente (contraste, cores, nitidez) antes de as unir numa imagem final. Isto também é possível no GIMP ou no Affinity Photo

Agora é a sua vez

A fotografia da Via Láctea é uma excelente forma de se iniciar na astrofotografia. Com um investimento mínimo, pode criar imagens que a maioria das pessoas nunca viu a olho nu.

Seja paciente consigo mesmo. Também no meu caso, raramente correu tudo na perfeição à primeira tentativa. Não desista, a próxima fotografia vai certamente ficar melhor!

Tem dúvidas sobre configurações ou equipamento? Estamos à sua disposição nas nossas redes sociais.

Marc-Antonio, também conhecido online como astronomical_horizon, é um astrofotógrafo apaixonado, especializado em telescópios de espelho de alta velocidade. A sua especialidade: pequenas nebulosas planetárias. Para além das estrelas, a sua paixão é a botânica. Conhece a flora local como a palma da sua mão. E, se ainda lhe sobrar tempo, pega na guitarra elétrica.