Telescópios inteligentes: por que representam a nova era da astronomia

Desde recursos para principiantes até à astrofotografia avançada – descubra por que razão os telescópios inteligentes são o futuro da astronomia!

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O futuro da astronomia tem um novo nome: telescópios inteligentes.

Estas maravilhas tecnológicas estão a mudar a forma como observamos o céu noturno. Também lhe apetece dedicar-se à astronomia, mas da forma mais simples possível? Então, deve considerar a aquisição de um telescópio inteligente.

Este artigo trata do seguinte:

• O que são telescópios inteligentes?

• Será que estes aparelhos são adequados para principiantes?

• Por que é que isto facilita a astrofotografia

• Como os telescópios inteligentes estão (ou irão) a mudar a astronomia

• Que modelos existem e quais são as diferenças?

Isto nunca tinha acontecido na astronomia amadora. Nunca um telescópio tinha conseguido causar tanto alvoroço. Pelo menos, não desta forma. Pois, nos «primeiros tempos», estes novos instrumentos foram vistos com bastante ceticismo pelos veteranos do universo astronómico.

Afinal, nos primeiros dias, os novos instrumentos pareceram, para alguns veteranos do mundo da astronomia, o Dia do Juízo Final. Mas, para outros, foram como uma viagem à terra prometida. Que tal ficarmos por um meio-termo? Como um novo ramo da astronomia amadora.

Dê uma olhadela hoje na Internet e na comunidade astronómica. Pode-se dizer que estes aparelhos já se tornaram parte integrante do mundo dos astrónomos amadores.

Os telescópios inteligentes combinam tecnologia moderna com uma utilização simples. São telescópios que fazem quase tudo sozinhos – e que tornaram a astrofotografia tão fácil como premir um botão numa máquina de café automática. Bem, digamos assim: quase.

Além de tecnologia revolucionária, oferecem também uma coisa: o universo para todos. O que é que isso significa? O objetivo é permitir que todas as pessoas, sem exceção, possam desfrutar muito mais facilmente das maravilhas do espaço. Parece idealista? Sim, talvez. Mas é uma ideia bonita.

Reúnem uma grande quantidade de desenvolvimento técnico. São fáceis de utilizar e facilitam a observação de objetos no céu noturno.

Estes telescópios inteligentes (também conhecidos em inglês como «smart telescope») utilizam tecnologias com nomes tão misteriosos como «Plate Solving». Estas indicam ao instrumento, de forma simples e com uma precisão impressionante, a sua posição exata. O sistema de acompanhamento automático garante que a montagem segue as estrelas, sem que seja necessário ajustá-la constantemente.

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O processamento de imagens também é feito automaticamente. Assim, até mesmo os principiantes podem tirar belas fotografias de galáxias, aglomerados estelares e nebulosas – e tudo isto sem uma longa preparação ou configurações complicadas.

Resumindo, é assim: instalar – ativar a aplicação do smartphone – selecionar os objetos.

Assim, estes telescópios astronómicos são perfeitos para todos os que se interessam pelo céu – com ou sem conhecimentos prévios. E para si também?

Ainda há alguns anos, pensava: «Por que é que quase não há novidades?» A porta USB já era comum em muitos aparelhos, o Bluetooth também já existia — mas muitos fabricantes ainda usavam a porta serial do PC. Certamente isso também tinha a ver com o facto de o mercado dos telescópios, em comparação com a indústria de TI em geral, ser tão pequeno quanto um ratinho do Himalaia ao lado do Monte Evereste.

Mas também há outras formas de fazer isso.

Foram as pequenas startups idealistas que impulsionaram esta revolução tecnológica. Os fabricantes Vaonis e Unistellar foram dos primeiros a lançar estes telescópios no mercado.

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Os telescópios inteligentes utilizam uma série de tecnologias modernas para tornar a observação do céu mais fácil e emocionante. As mais importantes são:

1. Alinhamento automático: Basta colocar o dispositivo na posição correta e deixar que ele se oriente em relação ao céu. Através do reconhecimento de padrões e do GPS do seu smartphone, a lente identifica as estrelas que está a observar.

2. Sistema GoTo: Deseja observar um objeto específico? Basta premir um botão para que o instrumento se desloque automaticamente para o objeto celeste pretendido. Já não precisa de efetuar nenhum ajuste manualmente.

3. Autotracking: Este sistema garante que a lente acompanha as estrelas e as mantém sempre no campo de visão, mesmo que observe durante horas.

4. Umacâmara integrada: Em vez de um ocular, existe um sensor de imagem no plano focal que transmite a imagem para uma aplicação de smartphone.

5. Autofoco: Esqueça o ajuste manual da nitidez. O autofoco ajusta automaticamente o objeto com uma nitidez perfeita (em muitos modelos).

6. Auto-Empilhamento de imagens: Várias imagens do mesmo objeto são automaticamente combinadas através do empilhamento em tempo real para criar uma fotografia astronómica nítida e impressionante, com cores intensas. Pode partilhar esta imagem imediatamente com a família e os amigos através do seu smartphone.

É esta técnica que caracteriza um telescópio inteligente. Até agora, todos estes instrumentos estão equipados com uma montagem azimutal.

Está bem, espera aí. Azimutal? Já ouviste falar disso?

Refere-se a uma montagem que não acompanha a rotação natural do céu estrelado, mas que segue os objetos com movimentos para cima, para baixo, para a direita e para a esquerda – e, claro, mantém-nos exatamente no campo de visão.

Mas e as imagens? Não ficarão distorcidas? Há 10 anos, dir-se-ia: «Claro que sim». Hoje, a situação é diferente.

Para que a astrofotografia fique bonita, o telescópio possui um software que garante que as imagens não fiquem distorcidas, mas sim alinhadas entre si. Trata-se de uma desrotação digital do campo de imagem.

O controlo central de tudo é feito por uma aplicação compatível com o instrumento. É você quem decide o que quer monitorizar e durante quanto tempo.

Por falar em observar: será que isso é, afinal, fotografar?

Pergunta capciosa: O que se faz com um telescópio inteligente: tirar fotografias ou observar?

Não se preocupe. Ambas as respostas estão corretas. Afinal, dependendo do ponto de vista, isso pode ser uma questão de filosofia. Na minha opinião, um telescópio deste tipo faz a ponte entre os dois mundos da astronomia amadora.

Nesta ponte, pode-se passear à vontade entre dois locais maravilhosos.

É mais do tipo observador visual? Adora observar galáxias com o seu Dobson de 12 polegadas? Então utilize um telescópio inteligente para observar galáxias e nebulosas digitalmente com um aparelho muito compacto e pequeno. A vantagem: em muito pouco tempo conseguirá distinguir os braços espirais. Mesmo a partir da varanda da sua casa nos subúrbios. Assim, não precisa necessariamente de se deslocar de carro com equipamento pesado para zonas com céu escuro.

É mais do tipo astrofotógrafo? Normalmente, monta o seu equipamento e prepara-se para uma longa noite de fotografia. Isso é maravilhoso. Mas, por vezes, talvez procure uma alternativa? O céu clareia e poderia fotografar um objeto atual – e isso em menos de meia hora, incluindo a montagem do telescópio. Ou que tal levar o seu telescópio inteligente de férias? Assim, não terá de escolher entre o seu equipamento e a sua família.

Gosta de astrofotografia? Mas todo aquele trabalho de alinhar, ligar a câmara, fazer o autoguiamento… Toda essa parte técnica é demasiado complicada para si? Então, a solução é esta: opte por uma pequena estação de observação inteligente. Assim, será fácil dar os primeiros passos na astrofotografia.

Será que um telescópio inteligente com aplicação para telemóvel é apenas um gadget ou um brinquedo para principiantes ou entusiastas da tecnologia? Não! 

Afinal, mesmo como astrofotógrafo experiente, pode tirar partido disso. Como? É muito simples. Não precisa de depender apenas dos modos automáticos dos sistemas. Não quer, por exemplo, o empilhamento automático? Mas, em troca, quer ficheiros não comprimidos?

Isso é possível em muitos dispositivos — por exemplo, nas definições do telescópio ZWO Seestar ou no Vaonis Vespera. Em seguida, selecione a opção para que os seus dados sejam guardados, também por fotograma, no formato FITS.

Através do seu computador e do seu software de empilhamento de imagens, pode editar e tratar as suas fotografias individualmente. É igualmente possível realizar um processamento posterior das imagens através de programas como o Photoshop. Os fãs de astrofotografia e os entusiastas da edição de imagens já descobriram há muito que é possível levar facilmente uma pequena lente apocromática ou um telescópio de espelho nas férias. Pode encontrar exemplos dos resultados em Astrobin.

Os telescópios inteligentes estão a evoluir e a tornar-se cada vez mais o equipamento definitivo para astrofotografia, reunindo todas as funcionalidades num instrumento compacto. O Vespera Pro oferece, entre outras coisas, a captura automática de imagens de fundo escuro. 

Que tempo de exposição posso definir?

A maioria dos telescópios inteligentes funciona com tempos de exposição entre 4 segundos (por exemplo, Unistellar) e 10 segundos (por exemplo, ZWO, Vaonis). Isso garante um tempo de exposição suficientemente longo sem que se verifique uma rotação do campo perceptível. No entanto, nas funcionalidades avançadas do Seestars, por exemplo, é possível aumentar o tempo de exposição para 20 e 30 segundos.

Vantagem: por imagem, chegam mais informações do objeto ao sensor. Desvantagem: podem ocorrer distorções visíveis. No entanto, existe uma forma inteligente de contornar isso. Basta montar o seu telescópio Seestar em configuração paralática. O seguinte vídeo em inglês explica exatamente como fazer isso.

Certamente estará a perguntar-se como é que, concretamente, pode localizar alvos no céu. Com telescópios normais, é necessário adquirir alguma experiência. No entanto, com os telescópios inteligentes, este processo torna-se canja. Os tempos em que era preciso estudar laboriosamente mapas estelares e orientar manualmente o telescópio já lá vão. Os telescópios inteligentes orientam-se automaticamente. 

Passos simples como:

1. ativar uma aplicação para smartphone e 

2. introduzir o destino pretendido 

são suficientes. 

Os elementos integrados encarregam-se do alinhamento e da orientação, analisando a posição das estrelas e posicionando os objetos com precisão no campo. 

Já após dez a vinte segundos, poderá ver como o objeto se torna mais nítido e se destaca cada vez mais do fundo do céu.

Essa é a grande questão, não é? Imagine que consegue capturar, em poucos instantes, imagens detalhadas de galáxias distantes, aglomerados de estrelas cintilantes e nebulosas fascinantes. 

Sem todo o complexo técnico que os telescópios tradicionais implicam. Não parece fantástico? Quer seja um astrónomo amador inveterado ou simplesmente alguém que se entusiasma com as estrelas: um telescópio inteligente pode ser exatamente o que procura. É compacto, simples e traz as maravilhas do céu diretamente até si – quer seja na sua varanda na cidade ou num local tranquilo de férias na natureza. 

E lembre-se: o melhor de tudo é a simplicidade: não precisa de escolher entre observar as estrelas e configurações complicadas. Então, um produto como este é exatamente o que precisa!

Ao contrário de uma caminhada por uma paisagem pitoresca, os objetos astronómicos não se descobrem assim tão facilmente. Não se tropeça em galáxias, como talvez acontecesse num passeio por um parque com canteiros de flores. 

O céu costuma esconder bem os seus tesouros. É preciso algum conhecimento para os descobrir. Normalmente! É aqui que entramos em cena com o nosso novo amigo digital!

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A Lua está sempre lá

Comecemos pelo corpo celeste mais simples – a Lua. Quer esteja no meio da cidade ou numa cabana isolada nas montanhas: a Lua é a sua fiel companheira no céu noturno. 

As suas fases mudam regularmente e é suficientemente grande para ser facilmente reconhecida. A Lua é frequentemente o primeiro passo para os aspirantes a astrónomos, uma vez que, mesmo a olho nu, revela detalhes impressionantes, como crateras e cadeias montanhosas. É aqui que os telescópios inteligentes também podem mostrar as suas vantagens. As aplicações para smartphone têm, geralmente, uma função específica para focar a Lua com um simples clique.

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Planetas: já é um pouco mais difícil

A observação dos planetas é mais complexa. Eles movem-se pelo céu e a sua aparência varia consoante a estação do ano. Saturno, com os seus magníficos anéis, Júpiter e as suas luas, ou Marte, com o seu brilho avermelhado. Num telescópio destinado à observação visual, estes objetos são impressionantes. 

Com a aplicação, também pode observar os planetas no Smart Himmelsgucker. No entanto, nos modelos atuais, eles ainda não revelam todo o seu encanto. 

Embora seja possível ver Júpiter com as suas duas faixas de nuvens e as Luas de Galileu, no geral, o que se obtém é apenas uma visão geral rápida. Para ser justo, devo dizer que a curta distância focal dos telescópios inteligentes não permite oferecer mais do que isso. No futuro, porém, haverá certamente alguns avanços nesta área.

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Céu Profundo: os alvos são, a princípio, invisíveis

E agora chegamos às verdadeiras joias do céu noturno: os objetos do céu profundo. Galáxias, nebulosas e aglomerados estelares estão frequentemente tão distantes que não são visíveis a olho nu. É aqui que as coisas ficam realmente emocionantes! Com um telescópio inteligente, mergulha num mundo que permanece oculto para muitos. Graças aos sensores potentes e às funções automatizadas destes telescópios, pode transformar até os pontos de luz mais ténues em fantásticos objetos celestes. É aqui que reside o maior ponto forte dos novos telescópios automáticos.

As câmaras dos telescópios inteligentes correspondem frequentemente a modelos conhecidos de câmaras astronómicas de menor dimensão, como, por exemplo, a Sony IMX462 ou a Sony IMX585, com resolução de 2 MP ou 8 MP. O modo automático oferece algumas opções de configuração individual e, além disso, as câmaras estão fixas e não podem ser separadas do instrumento. 

As câmaras astronómicas tradicionais continuam a proporcionar os detalhes mais finos e as resoluções mais elevadas nas mãos de fotógrafos experientes. Isto deve-se também ao facto de poder escolher livremente a sua ótica. No entanto, o investimento em instrumentos e os conhecimentos técnicos necessários são incomparavelmente maiores. 

Os telescópios inteligentes são fáceis de utilizar e não requerem uma configuração complexa. Por isso, são ideais tanto para principiantes como para observadores experientes que simplesmente não querem dedicar tanto tempo e energia às observações tradicionais. Com algoritmos modernos de processamento de imagem e funcionalidades integradas, proporcionam resultados que são suficientes para a maioria dos astrónomos amadores.

Wenn Sie ein Smart-Teleskop wählen, kommt es auch auf das Preis-Leistungs-Verhältnis an. DwarfLab, Unistellar, ZWO und Vaonis sind bekannte Namen. Und sie bieten gute Modelle zu guten Preisen.

Em resumo: O que oferecem os fabricantes? 

Há um instrumento adequado para cada pessoa! Depende do orçamento. O importante é encontrar a relação certa entre custo e benefício. Já tive oportunidade de testar a maioria destes telescópios. Aqui, resumo-lhe as minhas recomendações.

DwarfLab: Com o DWARF II Deluxe, entra no mundo dos telescópios inteligentes da forma mais económica. Este aparelho compacto, equipado com duas pequenas lentes, permite obter imagens nítidas ou ampliadas do céu. Durante o dia, é possível captar imagens da natureza. O hardware é de alta qualidade, mas, devido à pequena lente, as imagens apresentam um nível de ruído bastante elevado.

Unistellar: O fabricante dedica-se à produção de telescópios de espelho para a astronomia inteligente. Com o eQuinox, o fabricante lançou logo no mercado um telescópio de espelho com um diâmetro de lente de 114 mm. Além disso, a Unistellar oferece aos observadores algo que nenhum outro fabricante tem: uma ocular. Ao olhar através da ocular, tem-se a sensação de captar visualmente a galáxia ou a nebulosa. Este telescópio aproxima-se muito da ideia de combinar tecnologia e observação. Entretanto, existem também modelos mais pequenos.

ZWO: O fabricante tornou-se conhecido pela sua oferta de boas câmaras astronómicas. Com o ZWO Seestar S50, lançou no mercado um modelo apocromático com uma lente de 50 mm de diâmetro a um preço imbatível. O telescópio é compacto e faz o coração de inúmeros fãs bater mais forte.

Vaonis: Os telescópios inteligentes não só são convincentes, como também têm um aspeto elegante. Se tiver um aparelho da Vaonis, este pode facilmente tornar-se um elemento decorativo agradável na sua sala de estar. O fabricante francês concentra-se em telescópios apocromáticos com abertura de 50 mm. Os novos modelos da série Vespera (tal como o VesperaPRO) apresentam uma resolução mais elevada e tecnologia ainda melhor. O modo mosaico para objetos do céu profundo de grande extensão é, neste momento, único. Um preço mais elevado do que o da ZWO, mas trata-se de uma empresa europeia e muito inovadora.

Celestron: Quem é que não conhece este fabricante? A Celestron é uma referência na astronomia amadora e é especialmente conhecida pelos seus telescópios Schmidt-Cassegrain. Com o Origin, chega ao mercado o primeiro telescópio inteligente com um diâmetro de objetiva de 150 mm. A Celestron vai direto ao ponto, pois a ótica utilizada é o astrografo Rowe-Ackermann-Schmidt, extremamente luminoso, com uma relação de abertura de f/2,2. A luz é, portanto, canalizada em abundância para o sensor.

É claro que pode pensar que estes telescópios são apenas uma moda passageira. No entanto, se olharmos à nossa volta e percebermos como a tecnologia já se integrou no hobby da astronomia, então estes telescópios foram apenas o próximo passo lógico. 

O «platesolving» em si não é um conceito totalmente novo; os módulos Wi-Fi já existem há muito tempo e os telescópios GoTo são, entretanto, padrão. No processamento de imagens astronómicas, as aplicações de IA são cada vez mais utilizadas, mesmo entre os astrofotógrafos «profissionais».

Será que precisamos de telescópios inteligentes?

Imagine que é você quem, com um simples toque no seu smartphone, torna visíveis as estrelas cintilantes, as galáxias distantes e as fascinantes nebulosas. A tecnologia torna isso possível, mas é o seu entusiasmo que dá vida a essas imagens. Sem nós, sem as nossas perguntas, os nossos sonhos e a nossa busca por conhecimento, essas tecnologias extraordinárias seriam apenas ferramentas silenciosas. Por isso, a minha resposta é: sim, sem dúvida.

Os telescópios Smart estão a revolucionar o mundo da astronomia amadora. Combinam ótica potente, eletrónica inteligente e software intuitivo. Assim, o céu noturno torna-se acessível a todos. Quer seja um novato na astronomia amadora ou um veterano com vastos conhecimentos, estes telescópios abrem um novo capítulo na descoberta do universo. 

O que é um telescópio inteligente?

Um aparelho totalmente automático para observação e astrofotografia. Este tipo de telescópio combina uma ótica, uma montagem e sistemas inteligentes para permitir capturar facilmente imagens do espaço através de um smartphone ou tablet. Em comparação com os aparelhos «clássicos», a maioria dos telescópios inteligentes não possui ocular, mas sim um sensor de imagem.

Que sensores utilizam os modelos atualmente disponíveis no mercado?

Os modelos atuais utilizam sensores da Sony, muitos dos quais já foram utilizados em câmaras astronómicas comuns. Na secção deste artigo intitulada «O que oferecem os fabricantes?», encontrará uma tabela comparativa de algumas variantes.

O que preciso, além do telescópio? 

Além do próprio equipamento principal, só precisa de um smartphone ou tablet para começar. A maioria dos dispositivos modernos é compatível com as aplicações adequadas, que tornam o controlo do telescópio extremamente fácil. Basta descarregar a aplicação, emparelhar o telescópio e a viagem de descoberta pode começar. É tão fácil como um passeio no parque.

Posso usar isto também em viagem / nas férias / sob o céu do sul?

Sem dúvida! Uma grande vantagem dos telescópios inteligentes é a sua mobilidade. São suficientemente leves e compactos para os levar facilmente nas suas viagens. Quer se trate de uma aventura de campismo sob o céu estrelado, de umas férias na praia ou de uma expedição a locais remotos – o seu telescópio inteligente estará sempre consigo. 

Mesmo que não tenha espaço para o meu grande telescópio Dobson ou que a pesada montagem EQ-6, incluindo o tripé, não caiba na mala, há sempre espaço para um Vespera ou um Seestar.

E se alguma vez tiver a sorte de contemplar o céu do sul, ficará surpreendido com a rapidez e a facilidade com que poderá descobrir as belezas do hemisfério sul.

Transporte de avião?

Não se preocupe, também é adequado para viagens de avião. Como já foi referido, a maioria dos modelos é tão compacta e leve que pode ser facilmente guardada na bagagem de mão. Certifique-se apenas de acolchoar bem todas as peças para as proteger de choques. Com a preparação adequada, viajar com o seu telescópio inteligente é canja. Além disso, não precisa de se preocupar com processos de check-in complicados.

Preciso de uma fonte de alimentação?

Sim, o seu telescópio inteligente precisa de energia, mas isso não é um grande problema. A maioria dos modelos possui baterias recarregáveis integradas, que permitem várias horas de funcionamento. Basta carregá-las antes da observação. Em alternativa, também pode utilizar um carregador portátil para prolongar a autonomia da bateria. Assim, mesmo em locais remotos, estará bem equipado e pronto para longas sessões de observação.

Preciso de um céu escuro?

Embora os céus escuros sejam, naturalmente, sempre vantajosos e ofereçam as melhores condições de observação, os telescópios inteligentes também lidam bem com os desafios da poluição luminosa urbana. Graças a um processamento de imagem de última geração, poderá descobrir objetos celestes impressionantes mesmo nas proximidades das cidades.

No entanto, se surgir a oportunidade de ver um céu escuro: aproveite-a sem falta. Também neste caso, vale a pena lembrar: nada pode substituir um céu escuro. 

Como posso ver as imagens?

Pode visualizar as imagens captadas diretamente no seu smartphone ou tablet. A aplicação não só mostra uma visualização em direto da imagem do telescópio, como também guarda as suas capturas. Pode explorá-las imediatamente na sua galeria de fotos e selecionar as suas imagens favoritas. 

Como posso partilhar fotos?

É claro que vai querer partilhar as suas impressionantes imagens do céu com outras pessoas! A aplicação do seu telescópio inteligente facilita a publicação direta das suas imagens nas redes sociais, como o Instagram, o Facebook ou o X. Também pode partilhá-las através de aplicações de mensagens, como o WhatsApp, ou por e-mail. Porque não partilhar as suas atividades astronómicas com amigos e familiares e inspirar outras pessoas a olharem também para as estrelas? Quem sabe, talvez as suas fotos despertem em alguém a paixão pela astronomia.

O ZWO Seestar S50 ou o Vespera têm um filtro de corte UV/IR?

Sim, o Seestar possui um filtro UV/IR integrado, bem como um filtro de banda dupla que pode ser ativado com um simples toque de botão. O Vespera também funciona com um filtro UV/IR; um filtro de banda dupla pode ser utilizado como acessório.

Posso observar o Sol com telescópios inteligentes?

Os fabricantes ZWO, Vaonis e Unistellar disponibilizam filtros solares de luz branca para os seus telescópios, que nos permitem observar e fotografar manchas solares. Atenção: é essencial que coloque o filtro solar na lente antes de apontar para o Sol. As aplicações incluem funções específicas para a observação do Sol.

E agora? Aproveite o seu novo telescópio moderno. A seguir, poderá ver alguns instrumentos recomendados, que também mencionámos aqui no artigo da revista. 

Marcus é astrónomo amador, redator, autor e um apaixonado pelo céu noturno. Desde 2006 ajuda pessoas a encontrar o telescópio certo e, atualmente, fá-lo através de textos e vídeos.

Viciado em café, o seu maior desejo é ter a sua amada máquina de café sempre consigo, até enquanto observa o céu estrelado.