A combinação entre a astronomia e a tecnologia de ponta: um breve resumo do Stellina e do eVscope

Enxames globulares de alta resolução e astrofotografias de céu profundo ricas em detalhes, através de um simples botão. Apresentamos os inovadores telescópios da Vaonis e da Unistellar.

Os tablets e smartphones estão a ser cada vez mais usados em muitas áreas da vida e mostram frequentemente uma grande utilidade, por exemplo, para navegar na Internet durante uma viagem ou assistir a séries a caminho do trabalho. Na astronomia, contudo, é raro encontrar um caso onde os smartphones sejam aplicados de forma vantajosa. Sendo assim, de que forma é possível criar uma conjugação perfeita entre telemóveis e telescópios?

Com o Vaonis Stellina e o eVscope da Unistellar, existem agora dois telescópios que são únicos e inovadores no que diz respeito a esta questão. Com características como o alinhamento automático ou o empilhamento em tempo real, até os principiantes podem facilmente observar ou fotografar objetos do céu profundo que, noutro caso, seriam difíceis de encontrar. Mas como funcionam na prática?

O Unistellar eVscope é um telescópio newtoniano com uma abertura de 114 mm e uma distância focal de 450 mm. A instalação do instrumento é fácil graças às instruções e ao design de dois componentes — existe apenas um tripé e um telescópio com montagem. Antes da primeira observação, é necessário carregar o instrumento. Estão incluídos adaptadores para todos os países, para que possa ligá-lo a qualquer tomada. “Carregar” é uma boa palavra-chave: ao contrário de muitas montagens clássicas, o instrumento não precisa de uma alimentação elétrica externa, pois a sua bateria recarregável integrada proporciona até 4 horas de tempo de observação.

A aplicação associada pode ser rapidamente instalada no smartphone ou tablet e configurada em poucos minutos. A ligação ao telescópio é estável, mas recomenda-se manter a aplicação aberta, uma vez que fechá-la pode causar problemas e poderá ter de voltar a estabelecer a ligação.

Assim que a configuração estiver concluída, o telescópio pode ser facilmente transportado para as primeiras observações e a instalação no local de observação é simples, mesmo num estado desmontado. Além disso, o instrumento pode ser rapidamente ajustado através de uma máscara de focagem incluída e fica imediatamente pronto a ser utilizado.

Através da aplicação no seu smartphone, pode selecionar objetos aos quais o telescópio efetua uma aproximação ou apontar para alvos predefinidos. A característica especial: não é necessário alinhar o telescópio com a estrela polar ou com uma ou mais estrelas, uma vez que o telescópio deteta formações estelares, assim como a respetiva localização. Assim que o objeto é encontrado, este permanece centrado no campo de visão graças ao seguimento automático.

Outra funcionalidade do eVscope é o tipo de observação. No ecrã do smartphone, pode verificar os ajustes para a fotografia, assim como da imagem final. Contudo, a ocular permite a visualização da mesma imagem num segundo ecrã. Isto significa que, com o eVscope, é possível manter a sensação clássica de olhar por um telescópio. Ao sobrepor várias fotografias, que o Unistellar tira automaticamente, a nitidez do objeto aumenta conforme o tempo que se olha para o mesmo. Este procedimento, designado de “stacking” (empilhamento), é conhecido da astrofotografia, mas, para a maioria das fotografias, só é possível após a observação e, portanto, tira ao observador o prazer da observação em tempo real.

Além disso, o telescópio oferece a possibilidade de guardar as imagens obtidas. As informações sobre o tempo de exposição, a data e hora da fotografia e as coordenadas são apresentadas numa moldura adicionada automaticamente, juntamente com o logótipo da Unistellar.

Em comparação com o Unistellar, o Vaonis é um refrator apocromático com uma abertura de 80 mm e uma distância focal de 400 mm. Tal como acontece com o eVscope, a configuração do telescópio de dois componentes é simples.

A bateria recarregável amovível representa uma vantagem, pois significa que pode levar consigo uma segunda bateria, totalmente carregada, permitindo assim prolongar o tempo de observação. O carregamento pode ser realizado em qualquer tomada convencional e, alternativamente, o Stellina também pode ser alimentado permanentemente através de uma ligação USB-C. Isto permite a utilização de powerbanks para a operação do telescópio.

A aplicação é fácil de utilizar e estabelece a ligação ao instrumento de forma confiável. As imagens predefinidas de todos os objetos guardados facilitam a seleção de alvos.

Após a seleção, o Stellina realiza uma aproximação ao alvo de forma totalmente automática, tal como acontece com o eVscope. Graças à deteção automática de localizações e campos estelares, o telescópio sabe exatamente a sua posição no céu, mesmo sem um alinhamento moroso. Assim que o objeto é encontrado, este é seguido de forma confiável e precisa. Com o Stellina, pode encontrar objetos com a mesma rapidez que com o instrumento da Unistellar. A única diferença é que o eVscope exibe a imagem de forma permanente, enquanto o Stellina exibe um ecrã de carregamento que só desaparece após uma procura bem-sucedida.

O Stellina não dispõe de uma ocular, a observação é feita totalmente através do telemóvel. O empilhamento em tempo real do Unistellar também está disponível neste instrumento. Graças a esta funcionalidade, é possível obter imagens detalhadas de objetos do céu profundo, cuja beleza aumenta conforme o tempo de exposição. O refrator de campo amplo permite fotografar planetas com uma qualidade assinalável.

Tal como acontece com o eVscope, também é possível guardar as imagens, mas sem molduras com informações.

Graças à ligação ao telemóvel, ambos os telescópios permitem uma iniciação fácil na astronomia visual e fotográfica. Ambos os instrumentos convencem com características como o empilhamento em tempo real, o alinhamento automático e o fácil manuseamento.

As diferenças na qualidade de imagem e no tempo de exposição estão ao nível de outros telescópios de reflexão e de lentes. Aqueles que estiverem mais interessados em observar objetos do céu profundo e pretenderem observar enxames globulares de alta resolução com tempos de exposição mais curtos, devem optar pelo eVscope. Para os amantes de planetas, o Stellina é a opção mais adequada. Contudo, usando o Stellina como refrator de campo amplo, também é possível captar astrofotografias de céu profundo de alta qualidade, da mesma forma que o eVscope permite captar fantásticas fotografias de planetas.

No entanto, aqueles que preferirem manter a sensação de olhar por uma ocular real, devem optar pelo eVscope. Por outro lado, o Stellina pode ser considerado um fotoscópio para astrónomos que não estão interessados na aquisição de muitos equipamentos.

Se a vertente tecnológica o entusiasmar ou pretender captar imagens fantásticas sem grande esforço, ambos os instrumentos são certamente excelentes opções.

Autores: Alessandro Messina e Sebastian Brummer