Um filtro H-beta utiliza a propriedade da chamada névoa de emissão. Alguns objetos brilham em determinadas cores, as chamadas linhas de emissão. As linhas de emissão estão ligadas a determinados elementos químicos - neste caso, o hidrogénio. Este filtro de linha de alta qualidade bloqueia todas as outras cores e, portanto, quase toda a luz artificial, permitindo apenas a passagem da linha de emissão do hidrogénio a 486 nm. O efeito é surpreendente: de repente, nebulosas tornam-se visíveis em locais que, sem o filtro, parecem completamente vazios. Em um céu ligeiramente claro, por exemplo, a Nebulosa Cabeça de Cavalo é praticamente invisível com um telescópio de 300 mm. Com este filtro, é possível ver a nebulosa sem qualquer problema.
