Radioastronomia para todos!
Os objetos celestes emitem radiação em diferentes comprimentos de onda. Devido à absorção pela nossa atmosfera, apenas a luz visível e as ondas de rádio chegam até nós. Até agora, estas últimas eram praticamente inacessíveis aos astrónomos amadores, pois a radioastronomia tem requisitos muito diferentes da astronomia ótica. Agora isso mudou! Graças ao conceito modular Spider, a radioastronomia tornou-se simples e acessível!
Um radiotelescópio para amadores com uma antena parabólica de 2,3 metros
Web230 é o nome da antena parabólica de 2,3 metros de diâmetro do Spider. Ela é composta por quatro setores circulares. A malha rígida de alumínio é fina o suficiente para refletir ondas de rádio de até 12 GHz de forma ideal, sem ser muito pesada. Uma montagem astronómica estável suporta toda a construção sem problemas. Graças ao conceito modular do radiotelescópio Spider, pode utilizar a sua montagem habitual, bastando colocar o radiotelescópio em vez do tubo ótico. Para isso, necessita de uma montagem com capacidade de carga de 25 kg, de preferência num pilar de suporte. Basta ligar o recetor fornecido à antena e conectá-lo via USB ao seu PC ou laptop. Também fornecemos o software completo RadioUniverse para controlar a montagem (ASCOM) e analisar os dados.
O recetor RAL10 PL foi desenvolvido especialmente para o Spider 230. Ele foi concebido para lhe permitir observar os objetos celestes mais brilhantes a uma frequência de 11,2 GHz (alimentador de banda Ku e LNB HighGain 4106C). Este receptor também permite o controlo de todos os parâmetros de funcionamento através do software RadioUniverse. Ele mede até mesmo a temperatura e transmite esta informação ao software para calibragem. O receptor está alojado numa caixa à prova de água com temperatura estabilizada, juntamente com a fonte de alimentação para a montagem.
A buscadora ótica, montada numa braçadeira especial para a barra de contrapeso, ajuda no alinhamento da montagem durante a noite. Graças à função de estacionamento da montagem, o alinhamento pode ser guardado, permitindo que o radiotelescópio também seja utilizado durante o dia. Durante a utilização do radiotelescópio, o alinhamento da antena de rádio pode ser controlado visualmente com o buscador. Para observação diurna, está incluído um filtro solar especial.
O radiotelescópio está equipado com uma calha de prisma e, portanto, adapta-se facilmente a montagens correspondentes, como por exemplo a EQ6. Ao longo desta calha de fixação da antena de rádio está montado um sistema de contra-pêsos deslizantes, concebido de forma a que nenhum peso possa cair acidentalmente.
Com o software RadioUniverse, pode controlar o alinhamento da antena e os parâmetros de gravação do recetor RAL10PL. Uma janela do software mostra sempre todo o céu com as fontes de rádio alcançáveis e a posição da antena. Com o software, é possível rastrear objetos ou realizar trânsitos. Ao "digitalizar" um objeto com o software, é criada uma imagem de rádio. O receptor e a eletrónica estão instalados numa caixa à prova de água junto ao telescópio. O computador pode então ser ligado a esta caixa através de um cabo de rede (Ethernet) com até 100 metros de comprimento.
O software de processamento RUviz: Os sinais de fontes de rádio muito distantes fora do nosso sistema solar são muito fracos. A PrimaLuceLab desenvolveu um software especialmente para este telescópio, com o qual é possível visualizar esses sinais: RadioUniverseVisualizer. Com ele, é possível criar mapas de rádio de fontes de rádio fracas, como Cassiopeia A e Taurus A, a partir de várias passagens consecutivas por uma área do céu. O RUviz utiliza algoritmos especiais para reduzir a deriva do sinal através da alteração da orientação da antena. Outras funções permitem minimizar as derivas causadas por flutuações na temperatura ambiente.
O Spider230 permite, portanto, não só registar a radiação de fontes luminosas como o Sol e a Lua, mas também de objetos fracos, como as duas supernovas Cassiopeia A e Taurus A (Messier 1) ou a galáxia de rádio Cygnus A. Graças ao software de controlo RadioUniverse, a antena pode gravar continuamente um sinal, rastrear um trânsito ou gerar uma imagem de rádio.
