Numa viagem pelas montanhas e vales dos Alpes

Durante a formação do Mare Imbrium, há quase quatro mil milhões de anos, foi erguida uma poderosa parede exterior.

Durante a formação do Mare Imbrium (Mar de Chuvas), há quase quatro mil milhões de anos, foi erguida uma poderosa parede exterior, cujos restos dão agora nome às montanhas terrestres. A sul, estão os Montes Carpatus (Cárpatos) e, a leste, os Montes Apenninus (Apeninos), Montes Caucasus (Cáucaso) e Montes Alpes (Alpes) a nordeste.

Os Montes Alpes estendem-se pelo nordeste do Mare Imbrium, num comprimento de 281 km. Perto da cratera Cassini, é possível observar o início das primeiras montanhas e toda a cordilheira vai até junto à planície de Platão (cf. "Abenteuer Astronomie 7"), no norte do mar lunar. No centro dos Montes Alpes, o imponente Vallis Alpes (Vale Alpino) estende-se em direção a sudoeste-nordeste.

Enquanto que, a norte do vale, os Alpes consistem numa série de cumes entrelaçados entre si, o terreno a sul do Vallis Alpes também é composto por montanhas e colinas baixas. O Promontorium Agassiz (Cabo Agassiz), aparentemente inclinado a noroeste de Cassini, e a montanha mais alta dos alpes, Mont Blanc (Monte Branco), que se eleva sobre as montanhas de 2500 m de altura da cordilheira em mais uns bons 1000 m, são elementos marcantes.

O Vallis Alpes é visualmente uma das formações mais impressionantes da Lua. Aqui, num comprimento de 190 km e numa largura de 10–20 km, a crosta lunar baixou ao longo de duas linhas de rutura. Provavelmente, o vale foi formado ao mesmo tempo que o impacto Imbrium. O fundo está preenchido com rocha de lava escura, enquanto que, no terminador da manhã, as encostas de 1000 m na orla ocidental estão bastante iluminadas. O estreito desfiladeiro diretamente no Mare Imbrium abre-se após alguns quilómetros numa vasta área oval, que também é designada Grande Anfiteatro na literatura lunar histórica.

A observação do sulco representa um verdadeiro desafio, pois este tem apenas aproximadamente 550 m de largura e estende-se ao longo do fundo do Vale Alpino. O sulco atravessa o centro do vale e é, provavelmente, um antigo canal de lava cujo teto desabou. No telescópio, a partir de uma abertura de aproximadamente 150 mm, é possível um avistamento — com excelentes condições de "seeing", o que permite uma alta ampliação superior a 200 vezes.

Melhor visibilidade 8 ou 21 dias após a lua nova

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH