Refractómetro manual
Um refractómetro é um instrumento de laboratório ou de campo que permite medir o índice de refração (refractometria). O refractómetro manual tradicional é um instrumento analógico para medir o índice de refracção de líquidos. Funciona segundo o princípio do ângulo limite, através do qual lentes e prismas projectam uma linha de sombra num pequeno retículo de vidro no interior do instrumento, que é então exibida ao utilizador através de uma ocular de ampliação.
Concentração de açúcar
Os refractómetros são úteis para uma variedade de análises, como a medição da concentração de açúcar (Brix) em produtos como mel, sumos de fruta e bebidas energéticas. Brix indica o peso do açúcar em 100 gramas de solução de açúcar de cana.
Algumas gotas no prisma de medição do refractómetro são suficientes para testar o índice de refração de um líquido. O feixe de luz refletido projeta uma sombra num pequeno retículo de vidro no interior do instrumento. A linha e a escala podem ser observadas através de uma ocular de ampliação. O resultado da maioria dos refractómetros é corrigido com uma compensação automática de temperatura (ATC).
A indústria alimentar utiliza refractómetros intensivamente para determinar a concentração exata de Brix em compotas, frutas, sumos de frutas, mel, xarope, vinho e outros alimentos. Na indústria química e petrolífera, os refractómetros são utilizados para medir soluções anticongelantes, ácidos de baterias, emulsões de água e óleo, etc.
Apenas algumas gotas do líquido são necessárias para ler o índice de refração na escala incorporada. Todos os refractómetros estão equipados com ATC (exceto RF.5190) e escalas especiais.
