A máscara de focagem segundo Pavel Bahtinov facilita a focagem exacta, o que é particularmente importante em astrofotografia. A máscara é fixada na frente do tubo ou do objetivo. Quando olha para uma estrela, cria um padrão de feixe. Se o feixe longo intersectar os dois feixes ligeiramente mais curtos simetricamente no centro, a focagem está corretamente ajustada. Graças às muitas fendas de abertura, a máscara de Bahtinov também pode ser utilizada em estrelas relativamente ténues. Esta é uma vantagem em relação ao diafragma falso clássico.
Uma máscara Bahtinov teria, de facto, de ser calculada separadamente para cada relação focal. No entanto, a experiência mostra que uma máscara pode ser utilizada muito bem para toda uma gama de aberturas.
As máscaras são fabricadas em acrílico. Podem ser ajustadas ao diâmetro do telescópio através de orifícios oblongos. Os parafusos são revestidos de forma a não danificar o telescópio.
