A máscara de focagem segundo Pavel Bahtinov facilita a focagem exacta, o que é particularmente importante em astrofotografia. A máscara é fixada na frente do tubo ou do objetivo. Quando olha para uma estrela, cria um padrão de feixe. Se o feixe longo intersectar os dois feixes ligeiramente mais curtos simetricamente no centro, a focagem está corretamente ajustada. Graças às muitas fendas de abertura, a máscara de Bahtinov também pode ser utilizada em estrelas relativamente ténues. Esta é uma vantagem em relação ao diafragma falso clássico.
Uma máscara Bahtinov teria, de facto, de ser calculada separadamente para cada relação focal. No entanto, a experiência mostra que uma máscara pode ser utilizada muito bem para toda uma gama de aberturas.
