Este é um livro incomum para quem aprecia a beleza e a maravilha das estrelas. Baseado em anos de pesquisa minuciosa sobre escritos astronómicos e observações das antigas civilizações chinesa, árabe, eufratense, helénica e romana, é uma excursão informativa e não técnica pela vasta herança do folclore e da história associados aos corpos celestes.
A partir dos seus estudos dos escritos de dezenas de astrónomos antigos, o autor apresentou uma história fascinante dos nomes que várias culturas deram às constelações, os usos literários e folclóricos que foram feitos das estrelas ao longo dos séculos e as associações muitas vezes incríveis que os povos antigos estabeleceram com as estrelas. Ele aborda, por exemplo, as origens dos zodíacos lunar e solar; o uso de estrelas e constelações na Bíblia e outros escritos sagrados, poesia, etc.; a ideia da Via Láctea; como as imagens das estrelas foram originalmente criadas e porquê; a astrologia e o uso das estrelas para prever o futuro das pessoas; e muitas outras curiosidades sobre as estrelas. Nesse sentido, o livro aborda não apenas todas as constelações (incluindo muitas que há muito desapareceram dos catálogos de estrelas), mas também as suas estrelas importantes e outros asterismos, como as Híades, as Plêiades, a Grande Nebula de Andrómeda e as Nuvens de Magalhães.
O livro é a única cobertura completa do género em inglês. É completamente não técnico, portanto acessível a etimologistas, antropólogos e observadores amadores de estrelas. Mas contém tanto material de leitura único sobre a teoria astronómica primitiva, tantos relatos encantadores retirados das páginas de livros quase impossíveis de encontrar hoje em dia, que mesmo o astrónomo praticante o achará refrescante, novo e instrutivo.
Reimpressão da edição original ligeiramente revista.
