Com a ajuda deste instrumento simples, é possível determinar com precisão os pontos cardeais, mesmo sem uma bússola. Para isso, é necessário observar e marcar o movimento da sombra do sol durante um dia.
Como fazer: Coloque a bússola solar numa superfície horizontal bem ensolarada, apontando para o ponto onde o sol está ao meio-dia. Em seguida, durante um dia, pelo menos entre as 11h e as 14h, observe o movimento da sombra e marque com precisão os pontos onde a ponta da sombra toca uma das linhas circulares. À noite, os dois pontos de contacto que se encontram no mesmo círculo são ligados com uma linha. Estas linhas estão exatamente na direção leste-oeste. Se dividirmos estas linhas ao meio e ligarmos os pontos de divisão ao centro dos círculos, obtemos uma linha que corre exatamente de norte a sul.
O círculo indiano: Este método é chamado de «círculo indiano». Já era conhecido na antiguidade e é excelente para ser transferido para uma grande área, por exemplo, um pátio de escola. Para isso, basta um compasso de barbante e uma vara longa de madeira.
