O astrolábio é o instrumento astronómico mais sofisticado e belo. Servia para determinar a hora, os azimutes e as declinações das estrelas... Em suma: uma elegante calculadora analógica
Na Europa, o astrolábio tornou-se um instrumento indispensável para astrónomos, astrólogos e agrimensores, até ser substituído por instrumentos mais precisos no final do século XVII. No mundo árabe, continuou a ser utilizado até ao século XIX.
Este astrolábio planisférico baseia-se numa peça original do fabricante alemão G. Hartmann, que se encontra no British Museum, em Londres. Georg Hartmann ou Georso von Gius Hartmann (alemanha, 1489–1664) foi um verdadeiro homem da Renaissance. Estabeleceu-se em Nuremberga a partir de 1518, onde criou a sua vasta obra. Já pouco antes de 1523, tinha fundado uma oficina especializada no fabrico de instrumentos científicos. Muitos dos seus instrumentos conservam-se até hoje: relógios de sol, astrolábios, quadrantes, bem como compêndios astronómicos e astrológicos.
Foi provavelmente o mais prolífico dos «fabricantes de instrumentos» da primeira metade do século XVI.
