Poster O quinteto de Stephan

Impressão decorativa de uma imagem capturada pelo telescópio Hubble. © NASA

O Quinteto de Stephan é um grupo de cinco galáxias na constelação de Pégaso, descoberto em 22 de setembro de 1877 pelo astrônomo francês Édouard Jean-Marie Stephan.

O grupo de galáxias é composto pelas galáxias NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319 e NGC 7320. As galáxias NGC 7317 a NGC 7319 formam um sistema espacialmente compacto e interativo a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância. Devido à atração gravitacional mútua, os braços espirais das galáxias apresentam formas irregulares.

A NGC 7320 foi originalmente incluída por Stephan no Quinteto de Stephan, mas devido a uma velocidade radial relativa heliocêntrica significativamente mais baixa (~ 800 km/s em comparação com ~ 6500–7000 km/s nas outras galáxias), esta galáxia é uma galáxia em primeiro plano a apenas 35 milhões de anos-luz de distância, que apenas coincide com o Quinteto de Stephan devido à sua projeção. Em vez disso, hoje em dia, NGC 7320C é adicionada ao quinteto, de modo que continuam a ser cinco galáxias.

As galáxias do Quinteto de Stephan têm uma luminosidade de cerca de 13 mag. Para observá-las, é necessário um telescópio com uma abertura de pelo menos 20 cm.