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Quando se olha para o céu com um refrator ou um telescópio Schmidt-Cassegrain, o focador aponta para baixo. Para evitar posturas desconfortáveis ou posições de joelhos durante a observação, é utilizado um espelho diagonal ou um prisma de Amici. O resultado: uma trajetória do raio de luz direcionada para cima em 90° proporciona uma observação agradável.
Diferença entre prisma e espelho
O prisma possui a forma de um triângulo, como um telhado de uma casa. Este telhado é posicionado a 45° de modo a que as superfícies se encontrem viradas para a luz. Assim que um feixe de luz atingir uma superfície, este é desviado em 90° e entra na ocular.
Um espelho diagonal funciona de forma semelhante. Consiste em apenas um espelho, que é posicionado no corpo exatamente a 45°. Assim, o prisma diagonal e o espelho diagonal têm o mesmo efeito.
Resumo das vantagens e desvantagens:
- O percurso da luz no prisma é ligeiramente mais longo
- Os prismas de menor qualidade podem ser propensos à aberração cromática
- Para os espelhos diagonais é importante disporem de um elevado grau de reflexão