Para além da turbulência do ar, o brilho do céu noturno é o maior obstáculo à observação de objecos fracos para além do sistema solar. Devido aos candeeiros de rua e outra iluminação artificial, o céu nas áreas residenciais já não é propriamente preto. Isto também afeta o contraste e, portanto, a perceção de objetos de céu profundo.
Dependendo do tipo de objeto celeste, contudo, é possível filtrar alguma da luz perturbadora, tornando assim mais fácil a observação dos objetos. Um filtro H-Beta explora a propriedade das chamadas nebulosas de emissão. Alguns objetos brilham em certas cores, as chamadas linhas de emissão. As linhas de emissão estão ligadas a certos elementos químicos - neste caso, o hidrogénio. Este filtro de nebulosa de alta qualidade bloqueia todas as outras cores e, portanto, quase toda a luz artificial, permitindo apenas a passagem da linha de emissão de hidrogénio. O efeito é surpreendente: de repente, as nebulosas tornam-se visíveis em locais que pareceriam completamente vazios sem o filtro. Num céu ligeiramente iluminado, por exemplo, a Nebulosa Cabeça de Cavalo é praticamente invisível com um telescópio de 300mm. Ao utilizar este filtro, pode ver a nebulosa sem qualquer problema. Imprescindível para todos os astrónomos visuais amadores!
